Ausgerechnet der Mann, der für das amerikanische Militär verantwortlich ist, wird von einem einfachen Soldaten zur Ordnung gerufen. US-Verteidigungsminister Pete Hegseth hat sich am Mittwoch (11. November) mit seiner Frau und mehreren Mitarbeitern auf dem Nationalfriedhof Arlington fotografieren lassen. Als anschließend Gelächter zu hören ist, schreitet ein Wachposten ein. Und der kennt offenbar keine Ausnahmen, auch nicht für seinen obersten Chef.
Dabei sollte es eigentlich ein Tag des stillen Gedenkens werden. Zum Veterans Day, dem amerikanischen Veteranentag, hatten sich US-Präsident Donald Trump, Vizepräsident JD Vance und weitere Regierungsvertreter auf dem Friedhof versammelt, um gefallene Soldaten zu ehren. Nach der Zeremonie bleibt Hegseth mit seiner Entourage am Grabmal des Unbekannten Soldaten zurück. Was dann passiert, ist auf Video festgehalten und sorgt in den USA für Aufsehen.
📌 Das Grabmal des Unbekannten Soldaten Die Gedenkstätte auf dem Nationalfriedhof Arlington bei Washington erinnert an nicht identifizierte US-Soldaten aus dem Ersten Weltkrieg, dem Zweiten Weltkrieg und dem Koreakrieg. Seit 1937 wird das Grabmal rund um die Uhr bewacht, seit 1948 von der Eliteeinheit „The Old Guard“.
Quelle: Arlington National Cemetery.
Pete Hegseth am Soldatengrab: Wachposten schreitet plötzlich ein
Auf den Aufnahmen ist zu sehen, wie Hegseth gemeinsam mit seiner Frau Jennifer, Stabschef Ricky Buria, dessen Stellvertreter Patrick Weaver und einer weiteren Beraterin für Fotos posiert. Anschließend macht sich die Gruppe auf den Weg. Einige Mitglieder unterhalten sich, Gelächter ist zu hören.
Dem Soldaten, der wenige Meter entfernt seine Runden dreht, entgeht das nicht. Er unterbricht seinen Marsch, dreht sich in Richtung der Gruppe und ruft mit lauter Stimme: „Alle Besucher müssen jederzeit eine Atmosphäre der Stille und des Respekts wahren!“ Die Ansage sitzt. Auf dem Video ist zu erkennen, wie sich Hegseth zu dem Wachposten umdreht. Anschließend geht der Verteidigungsminister weiter.
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Dass ausgerechnet Hegseth diese Ermahnung erhält, ist durchaus bemerkenswert. Der frühere Fox-News-Moderator ist als Verteidigungsminister für die US-Streitkräfte verantwortlich. Der Wachposten gehört damit zu einer Organisation, an deren Spitze Hegseth selbst steht.
Am Grabmal des Unbekannten Soldaten gelten allerdings für alle Besucher dieselben Verhaltensregeln. Das militärische Wachpersonal ist dafür bekannt, diese konsequent durchzusetzen.
Pentagon reagiert auf Vorfall um US-Verteidigungsminister
Auch das Pentagon äußert sich inzwischen zu dem Zwischenfall. Eine Rüge für den Soldaten gibt es nicht. Im Gegenteil. „An diesem feierlichen Tag hat ein Soldat alle korrekt und respektvoll daran erinnert, sich angemessen zu verhalten“, erklärt Pentagon-Sprecher Sean Parnell in einem Statement. Zugleich betont Parnell, dass Hegseth und das gesamte Verteidigungsministerium die Opfer der amerikanischen Soldaten stets gewürdigt hätten und dies auch weiterhin tun würden.
Für Hegseth kommt der Vorfall zu einem politisch angespannten Zeitpunkt. Erst am Dienstag (10. November) hatte das US-Repräsentantenhaus einen Vorstoß zu seiner Amtsenthebung abgewehrt. Der republikanische Abgeordnete Thomas Massie hatte dem Minister unter anderem rechtswidriges Vorgehen im Iran-Krieg vorgeworfen. Mit 211 zu 204 Stimmen verhinderten die Abgeordneten die Fortsetzung des Verfahrens. Hegseth selbst wies die Vorwürfe als politisch motiviert zurück.
Dass der Nationalfriedhof Arlington für die Trump-Regierung erneut zum Schauplatz einer Kontroverse wird, dürfte zudem Erinnerungen an den Präsidentschaftswahlkampf 2024 wecken. Damals hatte es nach einem Besuch Trumps Streit zwischen Mitarbeitern seines Wahlkampfteams und einer Friedhofsangestellten gegeben. Hintergrund waren Film- und Fotoaufnahmen in einem besonders geschützten Gräberbereich. Trumps Team bestritt die Vorwürfe einer körperlichen Auseinandersetzung. Die Friedhofsverwaltung bestätigte damals, dass es einen Zwischenfall gegeben habe.